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，右手指着石壁上装火药的地方，嘴里依依呀呀的，大家一时没有明白他的意思，还以为哑巴生病了，都以吃惊的目光看着他。他知道大家没懂他的意思，就对直走过去用手拍打石壁上装火药的地方，老大这才明白了哑巴的意思是可以像那样在石壁上凿洞存放粮食。邓老大说出了哑巴的意思，父亲笑了，母亲也笑了，她拉过哑巴摸着他的头，用一种赞扬又似乎骄傲的口气说：“还是我的幺儿聪明！”
受到哑巴的启发，一家人开始讨论如何凿洞的事情。大家都觉得要凿这么一个能够装几千斤包谷籽的石洞难度很大，但是，不管难度有多大都要凿，因为这是唯一的办法。究竟凿在洞外面还是洞里面，如果凿在洞外面肯定不方便，如果凿在洞里面，又该凿在那个位子才好。通过反复比较，最后大家都决定还是凿在洞里面，就凿在父母睡觉的那个台阶下面。先把台阶凿平凿规范，然后把台阶抠空，凿成一个石缸，估计这个石缸凿好了至少可以装四千斤包谷籽，然后在包谷籽面上铺一层杉木板，铺就铺在木板上面，这样，既解决了粮食的储存问题又不占用洞厅的面积。
邓天举大约估计了一下，如果工具好，他和老大哑巴一起动手，最多半个月就可以把这个大石缸凿成功。他对老大说：“你明天再去一趟磨槽沟，买三套凿石的工具回来，要有三根木把錾子，钢火要好。我们父子三人一起动手，争取半个月内完成。另外，看看市场上的棉絮价格，如果不贵就买两床回来。到了冬天小木房里非常冷晚上受不了，你们兄弟几个都必须盖棉絮，冬季棉絮很贵，趁现在价格便宜买回来。回来的时候哑巴在半路接你。”
第二天，邓老大去了磨槽沟，他打算先去沿河坝袁大爷家。他还在小槽沟出去的那段河岸上就看见袁幺妹挑着水往家里走。正当幺妹挑着空水桶出来走到小路上，他飞快地跑过去把幺妹吓了一大跳，她惊奇地问：
“邓大哥，你莫非是从天上掉下来的！我刚才还看过河岸上都没有人，你是从哪里来的？”
邓老大接过扁担放在自己肩上，把梭镖递给幺妹拿着，笑嘻嘻地说：
“我是从土里钻出来的！你说是不是？”
幺妹在老大壮实的臂膀上狠狠地就是一拳。老大没理会她，得意洋洋地走在前边小声地哼起了那首他唱过若干遍的情歌：
“哎——小娇娇来，小娇哎唉娇——哎，
你，鞋尖哎——脚小——捡——柴烧；
哎——小娇娇来，小娇哎唉娇——哎，
你，鞋尖哎——脚小——把——水挑。
要是你有心哎——跟到——我——哎，
你，柴也不捡来水也不挑。”
幺妹听了老大的歌声，心里甜滋滋的，她再一次把两个小拳头狠狠地朝老大的腰窝揍过去，弄得老大痒酥酥的，他使劲地往前走了几步躲开了幺妹。
老大一口气挑满了一缸水，坐下来跟袁大爷说要到磨槽沟买东西，又问现在的棉絮价格。袁大爷递给他一碗茶水，说“棉絮不贵，不过还是可以讲一讲价”接着又递过毛巾要邓老大擦汗。
第二天，还是幺妹起早给邓老大煮饭。老大走的时候，幺妹帮他提棉絮，一直送他到河岸上才依依不舍地回家去。
邓老大走完枪杆林才遇到哑巴，虽然东西不重，可他还是走得满头大汗，一见面就迫不及待地把棉絮递给哑巴。回到风箫洞，老大狠狠地拍了一下自己的脑门，他忘记了一件大事——买烧酒。去磨槽沟的时侯他就想过一定要买烧酒，把虎骨药酒泡好，让父母早晚喝。那是前次买中药时张老板讲过的，泡的时间越长越好，而且要在夏秋季节不冷的时候喝效果最好。他责怪自己没记住，可能会错过最好的治疗时间。
邓老大从磨槽沟买回来工具以后，大坪山更热闹了，一天到晚风箫洞里都是一片叮叮当当敲打石头的声音，那声音在大山之间萦绕，此起彼伏，就像几十个石匠同时作业，惊扰得那些飞鸟整天不得安宁。邓天举没有估计错，不到半个月时间，父子三人就把那个大石缸凿成功了。
自从搬进风箫洞以后，邓天举就一直担心的两件关乎一家人安全和生存的大事——火药的保管和粮食的储存，现在，两件大事都得到了十分有效的解决，生活中的一些必要的设施也基本完善。目前，他正在考虑聋子的事情，聋子已经十四岁了，无论如何都不能让他成天没事做东游西逛的，要让他养成喜欢做事的习惯，要像老大和哑巴一样勤快，将来能够自己养活自己，不可能让老大和哑巴养他一辈子。他要在收割之前落实他先前的计划，让聋子学会饲养山羊和草鹿。他知道，只有安阀杆才能够套最的草鹿和山羊，打来的都是死东西，因此，在凿完大石缸以后他就带着聋子着手准备绳套。凭借他在十几岁时跟幺公学到的套活物的技术，他坚信自己看得准野兽出没的路径，在收割之前套一两只鹿羊是有可能的。他每天都把聋子喊起一道安阀杆，在风箫洞上面和下面的两片树林里都安上了，特别是有水的地方尤其安得多。
老大和哑巴去了磨槽沟，这一次的主要任务就是买烧酒，顺便买些生活中常用的小商品。兄弟俩仍然首先去袁大爷家里报到后再去磨槽沟买东西，回来后还是住在袁大爷家。晚上，大家坐在坝子里摆农门阵，幺妹的嫂子进进出出的烧茶倒水，小侄儿偎在幺妹怀里听大人说话。邓老大从袁大爷的摆谈中知道了磨槽沟的一些风土人情，出产，集市贸易，商铺的经营习惯，以及当地的保甲，袍哥，地痞，土匪的情形，增加了不少在杨家沟从来没有听人说过的社会知识。袁大爷和幺妹也从交谈中了解到邓老大的家庭状况，房产，土地，以及他们搬进大山里居住的原因，当前的生活现状，今后的打算等等。特别是邓老大毫无顾忌地谈起他和哑巴在大山里生活的过程中，所经历的那些欢快而又惊险的情景时，幺妹和小侄儿时而羡慕不已时而惊愕呆滞。讲到欢快处，小侄儿咋咋嘴巴，十分顽皮地吊住姑姑的颈脖说：“野果好多，松鼠好玩，兔肉好吃，荡秋千攀岩爬树，大人都不管，真的好安逸哟！”讲到打老虎野猪豺狗时，小侄儿赶紧把头埋进姑姑的怀里，双手箍紧姑姑的腰，语音模糊地说“咦Ｃ骇人啰！”从此不敢抬起头来。
邓老大在摆谈中有意把风箫洞的具体位置和走磨槽沟的路线回避了，因为父亲讲过无论在哪里都不能暴露自己在山里的住处和进山