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07

六个月后，淑娘被皇后身边的嬷嬷冲撞，提前发动，进了产房。

此事惊动了太子与圣上，父子二人撇下国事，急匆匆赶来。

便见太子妃守在产房外，神色焦急地道：「良娣恐要难产了……」

「怎会难产？」太子脱口而出，「母后不是派了嬷嬷来服侍淑娘？」

前来接生的稳婆呸声道：「那嬷嬷不安好心，故意将良娣喂得这般胖，好叫良娣生小皇子时难产。」

「这种手段，都是外头大户人家用来去母留子的。一个不仔细，便会一尸两命。」

太子猛地一喜：「你是说良娣肚怀的是皇子？」

「错不了，就是个小皇子。」

稳婆边往产房里去，边碎碎念叨着：「良娣身子骨本就弱，哪受得住这般折腾。老天爷保佑，良娣和小皇子千万没事……」

太子脸色沉得如墨黑，转身一脚将那嬷嬷踹了出去。

嬷嬷被踹趴在地上，吐了一口血。

圣上嫌晦气，一摆手，示意人将她拖了下去。

一个时辰后，嘹亮的啼哭声响起来。

稳婆满面喜色地出来报喜：「小皇子与良娣母子皆安。」

正巧前朝又传来捷报，边疆战事大胜，北戎愿割地求和。

圣上大喜：「好好好，赏赏赏！」

那一日的天色，霞光万丈。

耀眼得犹如天神降世。

圣上亲自为小皇子取名昇。

08

我飘进产房。

淑娘躺在床上，太子妃一面拿帕子替她擦拭额上的汗，一面温声细语地将这事告诉她。

「谢昇。」

淑娘微微笑起来，「倒是个好名字。」

皇族和我一样，也姓谢。

太子妃柔声道：「陛下和太子念你生下皇嗣有功，许你为他取个小名。」

淑娘侧过头，看了眼襁褓中的孩子，眉目温柔：「望他平安长大，无病无灾，一生顺遂，就叫小顺儿吧。」

小顺儿。

这名字，是我起的。

那是高中状元后的当晚，我和淑娘耳鬓厮磨时，提了句：「以后我们倘若有孩子了，就不管男女，都叫小顺儿。」

我盼着我们的孩子能够一生顺遂。

至于前程富贵，自有我这个当状元的爹来为他博。

可惜，可惜。

这世道寒门出不了贵子。

我空有一身才学，却护不住前程功名，护不住自己，也护不住我妻。

09

出了月子，淑娘把小顺儿交给了太子妃来抚养。

「您是太子妃，东宫所有的孩子都是您的孩子。交给您来养，妾很放心。」

「再说，要不是有您，小顺儿也保不住。」

聪明人说话，从来是点到为止。

太子妃察觉到端倪，问：「淑娘，你要做什么？」

淑娘没答，只跪下来，郑重地向太子妃磕了三个头。

「小顺儿，就交给您了。」

淑娘将孩子交给太子妃来抚养的举动，极大取悦了太子和圣上。

小顺儿作为皇长孙，若有个出身娼妓的母妃，到底是不光彩。

交给太子妃抚养，等同于将淑娘的存在抹去了。

从今往后，小顺儿便是太子妃的孩子。

太子和圣上的赏赐，如流水般进了淑娘的院里。

并给淑娘晋了位分，封她为太子侧妃。

次日，淑娘和太子妃去坤宁宫请安，皇后赏了她一柄玉如意。

可淑娘接过赏赐时，那柄玉如意却摔在了地上。

皇后借机发作，罚淑娘顶着烈日跪了两个时辰。

10

当晚，太子来探望淑娘。

淑娘掩着泪道：「只怪妾出身卑贱，入不了皇后娘娘的眼，也牵连殿下您被娘娘数落。」

「倘若我出身清白，哪还有今日的事儿，小顺儿也不必与我母子分离。」

寥寥几句话，哄得太子又是愧疚又怜惜。

淑娘貌美，未生子前，身形纤细，我见犹怜。

如今养得丰腴，姿色却不损半分。

反倒有股风情万种的韵味。

眼下美人垂泪，太子只恨不能把心掏出来给她，来换取她展颜一笑。

淑娘娇声道：「若不是挂念殿下日后没个贴心人服侍，妾早就一头撞死，图个清静了。」

太子忙捂着她的嘴，不许她说这样不吉利的话。

淑娘顺势靠进太子怀中，柔若无骨地手在他脸上勾勾画画。

勾得太子眼中染上情欲，倾身将她压倒。

淑娘却「哎呀」一声痛呼出来。

「殿下，妾今夜可不能伺候你了。」

「倒不是妾的膝盖疼，是皇后娘娘特意叮嘱了妾，千万不能再依着您行房事。」

「您也别怪皇后娘娘，皇后娘娘也是为您好。怕您耽于美色，掏空了身子，于子嗣不利。」

三言两语，便挑拨太子怒气冲冲，连夜去和皇后大吵了一架。

据说，太子把皇后最宝贝的一株血珊瑚都给砸了。

淑娘听闻消息，低头剪着灯芯，云淡风轻地笑：「这只是刚开始。」

11

次日，皇后娘娘便病了，着人传令，让淑娘去侍疾。