燎原

楚夜精心地挑选着一根合适的魔法杖，搭配最漂亮的法师袍，最时尚的法师帽，然后将所有的这一切组合成一个英俊的年轻魔法师。作为楚家的第一顺位继承人，他今天将要完成家族交给他的一项重大任务，那就是从小九那里得到制造大飞艇的秘密。

今天是帝国十分沉痛的一天，作为新年之后的国祭，帝国为死难的数万英灵默哀。这其中有帝国龙骧铁卫的几乎全体将士，有新近崛起的北安伯爵离玄城阁下，有他楚夜家族的几位参军的家人，还有云家、冯家、纳达尔家族等等，甚至还有皇室。

在过往的那一年里，没有多少人真正知道，帝国曾经险些亡国。

楚夜也不知道，他看到的是南线的情况，那里在陛下的亲自指挥之下，势如破竹将疆土扩充了整整四五个行省的面积。他从南线载誉而归，还有一大批的将士，在南国获得了封赏。他回到帝国的京畿，看到了那个让他很是忌惮的离玄城，但是一转眼之间整个龙骧铁卫都给离玄城陪葬了。

总而言之，过往的一年帝国经历了不幸，但是楚家发了横财。

裴玛家族败落了，裴玛行省变成了直隶京畿管辖的西部监察区，其中的财富在很短的时间内化成了帝国的战争力量。裴玛这个巨无霸的毁灭，造就了楚家、云家、路易家、当然最大的还是皇室自己的壮大。帝国至少一半的商业空白，被这些家族迅速填补，漏出来的小鱼小虾也造就了一批微不足道的小富翁。

战争迫使帝国进行了一些小小的改革，这些改革进行的十分不顺利，因为帝国当时正全力抵抗着四面八方的攻击。唯一能够借着战争顺利实行的，就是从帝国六千万的奴隶中，解放了将近四百万的奴隶成为平民，并且从这四百万人中抽取了一支庞大的军队。事情涉及到军事机密，所以楚夜了解地并不是很清楚，毕竟作为紫云帝国的新贵族，他们的实力还没到那么深入的地步。

但是，机会就在眼前，如果能够拿下飞艇的项目，楚家就会成为下一个裴玛家族。

这么看来，离玄城死的真是太好太好了，既没有情敌的危险，又只留下一个小小小小的小丫头。最美妙的是，这个小丫头和她的弟弟，还是他的学生。楚夜一想起这件事情，就恨不得给离玄城多烧一点黄纸，好好感谢他的慷慨。毫无疑问的是，只要好好运作一下，这一单他吃定了。

“楚夜阁下。”小九呆在幽静的图书馆里，新年已经来了，学生们全都回去了。她和萧十一没有回到酒仙堂，而是继续呆在学校的图书馆里，夜以继日地恶补所有的课程。得到了离玄城死亡的消息，小九虽然有些天塌了的感觉，但是此刻她的冷静，还是让楚夜看不出任何的悲伤。

“叫我楚公子就可以，我还没那么老。”楚夜谦和而温柔地笑着，“放假了，没有回去吗？”

小九沉默着，楚夜于是感觉到一种淡淡的哀伤，他不禁微微地有些惊讶。能够将自己的情感如此感染到别人，这个小九似乎十分不简单，他倒是一点都没有注意过。午后的阳光朦朦胧胧地透过落地窗的大玻璃照进来，将小九消瘦的脸颊染上了一层金黄，那双忧伤的眼眸让楚夜微微有些心悸。

他看到小九欠身坐在椅子上，她的面前是堆满书本的桌子，她的双手如同贵族的少女一般叠放在腿上。如果不是那一身廉价的衣服，如果不是那消瘦的面颊，这个少女就像是等待画师给她作画的贵族少女一样。但是比起让楚夜看腻味了的贵族女人，小九的眼睛是不同的，那种坚强而脆弱的忧伤，直接浸透了楚夜的灵魂。

楚夜有一种窒息地感觉，他意识到这个少女已经成年了，而且只要稍微保养两个月，就会是上流社会新的名媛。可惜她的出身不好，没有谁会把她当做一个千金小姐，倒更乐意把她作为一个情人，一个妓女之类的——楚夜暗自摇头，他明白如果没有离玄城，小九就算是凤凰也飞不上贵族的高枝。

“嗯，原谅我问了不该问的。”楚夜发现小九哭了，他恰到好处地伸出自己的手帕，暗自嘲笑自己想的太多。无论如何面前的这个少女曾经是一个贼，一个下贱的连奴隶都可以鄙视的女人而已，他只需要做他该做的一点点小事情。满足这个女人现在所需要的可怜的一点慰藉，一块手帕可以得到多少回报？

“谢谢，我没事。”小九擦干净自己的泪水，“您来这里有什么事情吗？”

“当然是有的，战争结束了，我这个半路出家的也不好继续混在学校里。这几个月来，你把整个学校的学生，全都变成了你的客人。”楚夜开门见山，“嗯，战争总是会死人的，我的家族中也阵亡了很多人，但是我们还是要继续活下去的。我想，你明白我的意思吧。”

“嗯。不过如果你是想给我提供一个做生意的机会的话，我只能拒绝你的好意，因为我并不是你理想的生意伙伴。”小九礼貌地说着，但是眼神中已经有了一丝洞彻和坚决，“我需要给弟弟准备晚饭了，如果您没有别的事情的话，我想……”

“我希望你可以好好考虑一下。”楚夜微微感到可惜，因为他原本没准备费什么力气的，利诱不成直接威逼就可以，但是此刻他却半是不忍半是不屑地选择了离开。如果他开出一个好条件，或者直接派人把小九抓起来，这事情解决起来根本不费吹灰之力。

但是，小九和他原本所想的有些不同，这个女孩不但聪明冷静，而且看问题很有眼光。这样的小姑娘，恐怕不仅仅是离玄城和罗宾之间的纽带，他惹得起离玄城这个死人，他可不想和罗宾这个活人起冲突。既然这个小九是个聪明人，楚夜也就放下心来，剩下来的事情找罗宾商量会更加方便一些的！

“十一，今天又去杀猪了？”小九慢慢撕扯着面包，“你不会真的要杀满三千头猪吧？”

“早就杀满了！今天在斗兽场格杀了一头三阶的火焰魔狼，姐，我发现那头魔狼一看到我就害怕的很，比剑齿猪还好对付呢。”小十一大口吃着饭，“姐，你倒是吃饭呀！”

“吃吃吃！”小九忽然爆发了，“你有没有一点良心！我怎么吃得下！”

“姐，你要是不吃，我也不吃了。”小十一放下碗，“你不是说过，离大哥是天下最强大的男人，他没死吗？”

“吃饭！”小九恶狠狠地开始吃饭，“你现在是什么等级了？”

“嗯，考试的时候没及格，我还是

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