白玉京（五）

◇第三回◇寡言侍郎三缄其言·机心女子再诛彼心

神策二十八年二月初，虽然已是数九之末，京城之中仍弥漫着浓重寒气。将近黄昏时分，干冷的空气里似乎凝结出了粒粒雪子，尖细枯秃的树枝上白白干干的一片。

京城的路修得宽阔，尤其是军队出征或凯旋所要列阵通过的纵横畿道，可容八辆四驾马车并行不悖。凡属四夷来朝，见到这般宏伟俨整的道路、来往飞驰的车马，无不首先被震慑了气势。

大道通天，苍茫风色中，不时有车马辚辚而过，践起高高的尘土。三年一次的春闱将至，一畿十三省的五千举子陆续入京准备应试，踌躇满志的飞扬神采、指点江山的书生意气，为这座古老城池注入了不一样的蓬勃生机。自去岁左氏一族被清洗后，已经沉寂了将近一年的京城，似那越冬的蛰虫，随着这河开雁来，又渐渐地苏醒了。

天朝的京城，分作内外两重。外城是民居和工商业者聚集之地，内城则分作皇城和宫城：宫城天家所居，皇城则是机枢衙门的办公之所。

皇城呈“凸”字形，正南边为崇光门——一座飞檐崇脊的三阙大门，枢密要地与市井的分界，庄严而厚重。门前左右石狮两座，下马石碑各一。门上联题“日月光天德，山河壮帝居”。

崇光门外是沟通东西二城的闹市棋盘街，门内则是一条纵贯南北的宽阔御道，又称天街。文武百官在下马碑前弃轿下马、步行入衙办公，唯有皇帝皇后的龙车凤辇方可通过崇光门自天街进入皇城。天街两侧，连檐通脊百余间廊庑，又称“千步廊”。东文西武，分布着六部五府和军机事务的衙署大堂。

京师外城，有东西南北中五城三十六坊。紧挨着千步廊东侧高墙的中城南熏坊中，一辆青色素帷马车正拣了条人烟稀少的巷子，不紧不慢地向东行去。车轱辘显然被能干的车夫上过油又精细打理过，跑起路来一丝儿吱吱嘎嘎的杂音都没有，坐在上头稳当又舒适。

赶车人是个三十来岁的精壮汉子，个头不高，却有一双精光灼灼的卧蚕眼，寸来长的胡子硬硬龇着。头上缠着块青布头巾，大冷天里仍旧捋着袖子，露出肌肉虬结的粗壮小臂，一挥鞭，黧黑色的臂肌便像小石头一样块块绷起，坚硬有力。

“恩公，你住廨舍的八-九天，府里的丫鬟仆役照老样子向严府暗通了两回消息，拜门投帖的举子少说也有百十来个，门房都照你的意思打发走了。”说话的赶车人带着浓浓的川音，浑厚而中气内蕴。车中人淡淡地“哦”了一声，以示了然。

赶车人又道：“恩公，如今这街头巷尾，对你的风评甚是不好。”

“怎讲？”

“都说你是严阁老的提线木偶，他让你上，你不敢下，让你往东，你不敢往西。还说你堂堂一个三元及第的状元，竟然靠写青词奴颜媚上，令人不齿之极。”

车中有一阵子的沉默，赶车的汉子正思忖着是不是恩公的官阶升了，如今受不得自己这般直率，却听见车中人问道：

“你如何想？”

声音平淡得不带一丝情绪，却有谋定后动的把握，一如他过去所熟悉。赶车汉子爽朗笑道：“蚕枞也跟了恩公七八个年头了，恩公为人怎样，蚕枞最是晓得。恩公不管怎么做，都一定有自己的道理。蚕枞是个粗人，不懂得官场上的这些七弯八拐，但若有人想下黑手害恩公，蚕枞定是不饶的。”

车中又陷入了沉默。马蹄落在青石地面上哒哒地响，清脆如鼓点一般。

蚕枞等了许久，也不见车中有什么动静，显然车中人已经没了再接话的意思，不由得无奈道：“恩公今年大多数时候都住在千步廊的廨舍里，蚕枞难得见到恩公一回。今日恩公出来了，就容蚕枞多嘴几句。”说着，也不等车中人答话，兀自道：“当年小公子在的时候，恩公还会时常陪他说说故事，上山捉鸟下河摸鱼游戏耍子，偶尔笑闹，也是有的。但自小公子过世后，恩公的话就一天少似一天，人也一天老似一天……”

“哦？”

“咳！”蚕枞摸摸头，尴尬笑道：“我不是说恩公的面相，只是觉得恩公的为人处世，和那些五六十岁的老官油子越来越没什么两样……咳，我也不是这个意思！……算了，我直说罢！我是觉得，恩公这每日劳心劳神的，身边还是有个知心人贴身伺候着、嘘寒问暖的比较好。朝中碰到了什么糟心事儿，也可以在枕头边上说说。男人么，心上有欲，身上也有欲，总有一头要发泄发泄。像恩公这么两头忍着，迟早忍出病来。”

车中人仍是默然无语。

蚕枞打开了话匣子，索性放开了说：“……打从我认得恩公开始，就从没见恩公身边有女人跟着。……一个大男人带着个奶娃娃，这在咱紫川都是个奇事。咱紫川人都说，瞧那小公子生得比哪吒三太子还好看，恩公的夫人铁定是个天仙般的美人儿。恩公有过那样的夫人，哪里还看得上咱那边的寻常女人！”他越说越带劲，一拍大腿，兴奋道：“来了京城，才晓得恩公的夫人，原来是京城四大美人之一！”

“方才那些道我奴颜媚上的风言风语，都是在繁楼听说的？”

话茬子突然又被拖了回去，蚕枞有些回不过来神，讷讷道：“恩公怎么晓得我去了繁楼？”

车中人缓缓道：“我让你去打探打探坊间风声，这人最多、口最杂的地方，自然是繁楼和子午丹茅这两个销金窟。”他顿了顿，又道：“你去繁楼，不就是想去看看金缕衣么？”

蚕枞一下子被戳中心思，不由得哑口无言。当年在紫川，他便早已有耳闻，知道这位恩公身份不大简单，乃是朝中首辅大人的东床快婿。至于他如何在圣上和首辅面前失宠，被贬谪到了川滇蛮荒之地，就不大清楚了。来了京城，他方听说了关于这位恩公的过去种种，无不令他咋舌惊叹。他想着这位恩公鳏居十年而不续弦，女色娈童皆不近身，便愈发对恩公的结发妻子严婉兮好奇起来。只是佳人渺渺，魂魄早已西去，究竟如何能让恩公忠贞至此，已经不得而知了。

京城曾经的四大美人，为首的卿云长公主已经嫁了大将世家的叶羌，深居于驸马府中，无人能一窥天颜。剩下的几个，严氏独女严婉兮十年前已经去世，云水游侠满景不知所踪。唯独花魁金缕衣仍居繁楼，虽已不出门迎客，却仍能得见。他自然有一窥当年京城四美风华之心。想来这点心思，早就被

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